现在的企业大多是股份有限公司。股份有限公司，说白了，就是股东亏钱有限的公司。比如，你注册一家有限公司，注册资本2元。在日后的经营中，你的公司向银行借了2亿元（没有担保），可是由于经营不善，全亏了。你自己亏多少钱？只有2元钱；你公司亏多少钱？亏2亿零2元；更关键的是，借的那2亿不用还，因为公司破产了。所以说，股份有限公司就是股东亏钱有限，但，公司可以亏钱无限，前提是如果你能借到钱。

　　股份有限公司，要是经营得好，就可能变成股东赚钱无限公司。因为，即使你死了，你的公司可以不死；你儿子可以继承你的股份；你儿子死了，你孙子还可以继承……于是，你的股份公司变成赚钱的永动机，不断地给你的家族带了滚滚的财源！于是，你的子孙也可以像杜邦、洛克菲勒家族的子孙活得那样潇洒了。

　　再能活的人，也不能不死，因为，人是自然人。可是，经营好的有限公司，就能永远不死，因为有限公司是法人；法人就是不死的“人”！自然人为什么创造了公司法人？不仅因为它能帮自然人赖账，还因为公司法人能长生不老，永续经营。

　　是呀！做生意的人，哪个没发财的梦？不仅要发财，还要发大财；不仅要发大财，还要子承父业，一代更比一代发！因此，不论是实现自己的发财梦，还是儿孙的发财梦，有限公司就是那张做梦的弹簧床。难怪一个美国社会学家曾戏称：“在美国，有多少人，就有多少有限公司。”是呀，谁不想为子孙后代留下一个不断产生现金的永动机呢？

　　法人比自然人寿命短

　　可是，怪了！人们创造的能永远活下去的有限公司，好像很不争气。正如前面所述，《财富》杂志的500强企业—有限公司最优秀的一族，平均寿命只有40～50年；1970年的500强企业，到1983年竟然有1/3消失了，在欧洲，有限公司的平均寿命只有12.5年。

　　平均寿命70多岁的自然人，创造这些法人的初衷是：希望它们不受自然人生命极限的限制，能永续经营，越赚越多，越做越大，越活越长。可是，这些在理论上能永远活下去的公司法人，在现实中，却远远活不过有生命极限的自然人！为什么有限公司的命运，竟与人类创立它们的初衷大相径庭呢？

　　很多组织行为学家，对这个现象做了大量的研究，其中一个有代表性的观点是：有限公司像自然人一样，要经过婴儿、儿童、青少年……阶段，每个阶段公司都需要不同的领导人、不同的组织结构、不同的经营方式。比如，创办初期，公司更需要具有企业家精神的领导人和家族式的管理；发展起来以后，就需要职业经理人和完善的公司制度……由于很多企业领导人，在公司发展的不同阶段，不能及时调整领导方法、采取合适的组织结构和新的战略，因此，大多数企业只能昙花一现，很快就被淘汰出局。

　　可是，当我在生意场上摸爬滚打了十几年之后，再来看这个问题，感到这些学者们的解释有些不解渴。比如说，为什么适应能力很差的自然人，如果不出天灾人祸的话，也能活到六七十岁，而公司法人一旦适应能力差，就得死呢？还有，为什么公司法人群体里，有那么大比例的“人”不能适应环境的变化？

　　于是，我开始自己寻找答案。我的答案不是建立在那些故意把有限公司当做骗人工具的不法之徒身上，而是建立在对大多数人合法行为和动机观察的基础之上。

　　你我都是杀“人”凶手

　　我的答案是：公司法人之所以短命，是因为组成有限公司法人这个共同体的自然人—股东、管理者、员工、消费者以及相关人士，谁都克服不了人性的贪婪，因此，他们共同杀死了他们亲手创造的、在理论上能永远活下去的公司法人！

　　让我先从公司的股东说起，公司股东是谁？就是千千万万的股民，就是你、我、他！哪个炒股的人，不想今天买股票，明天就涨一倍？可是经营过公司的人都知道：做生意赚钱，比养孩子还难！养孩子还要十月怀胎呢，你怎么可能今天投资，明天就赚钱？可是这些贪婪的股东听不进去这个道理！他们雇佣的基金经理和股票分析员，看到你公司的业绩不好，就开始骂娘了！我至今仍清楚地记得：那些在年初曾表扬我们为公司长远目标着想的股票分析员们，到年底看到我们利润下降时，竟毫无情面地在他们的分析报告中写到：“该公司管理不善。建议：不要增持股票。”股东们一扔股票，公司再融资就困难了；公司法人断了血，能不死吗？

　　有人可能说：“你公司就一点自我造血功能也没有吗？”有，当然有。但有时不够！你如果做过生意就会知道：做生意像下围棋一样，差一步都不行。

　　再说公司的管理层。管理层也是人呀，是人的话，谁不想多赚钱，快赚钱呢？所以，管理层跟股东一样贪婪。公司董事会往往根据业绩表现，对管理层论功行赏。我相信绝大多数公司的管理层会千方百计，把当年的利润合法地做大，尽管，这会对公司的长远利益有所损害。

　　有人可能会说：“你们这样做，那些审计师能同意吗？”

　　嘿！你快别提那些专业人士了，他们也是人！他们受雇于公司，能不倾向公司管理层的意见吗？否则，明年就不用他！如果你是注册会计师，你就会明白会计实在不是一门严谨的科学。同样一个公司，同一年的业绩，可以算出多种结果，而且都不违反会计原则！因此，在灰色的地带里，审计师们都会认可管理层的短期行为的利润报告！当大多数公司只看今天、不想明天的时候，公司的平均寿命就变短了。

　　让我们再看看公司的广大员工。虽然在中国现代社会中一再提倡广大员工的主人翁地位、无私奉献的精神，是社会的先进阶级，可是，从任何严肃的科学研究中都得不出，广大员工的道德觉悟和无私奉献精神会比公司的股东、管理层和专业人士们高的结论。他们也是人，是人的话，就免不了贪婪。不信，你去给广大员工降点工资和扣点奖金。你马上就会知道：什么是工资铁律！工资只能升，不能降；降了，生产率就下降！至今，我还清楚地记得当我给员工加薪幅度小了的时候，他们眼神里的怨恨和背后对我的诅咒。

　　可是公司法人，也是“人”呀。人只有随着环境变化而变化，才能生存！冷了，就要穿衣服；胖了，就要节食；否则，就要生病。可是，当公司的主要生产要素—人的待遇不能变时，公司离关门也就不远了。最近，经常看美国和澳大利亚的劳动密集型工厂被中国竞争对手挤得倒闭了的消息。报道中，经常会有工人阶级悲惨的面孔出现，他们说着同样的话：“我们干了30年，现在没工作了！政府要保护我们。”可是，他们其中没有一个人说：“为了救活公司，保住职位，我们宁愿把工资下降一半，取消每年的年假！”

　　法人不会闹事，自然人会闹事

　　让我再说说公司的上帝—消费者。

　　按理说，消费者是花自己的血汗钱，买公司的产品和服务，吹毛求疵也是情有可原的。可是，人类有一种对公司天然的敌意，其实是嫉妒：谁让你们实现了我实现不了的发财梦？不仅如此，还故意刺激我们这些梦想破灭的人，到处吹嘘：你们公司有多大，赚了多少钱—你们赚的钱都是昧着良心，欺骗我们消费者得来的。如果我像你们那样黑心，我也可以发财。因此，你一旦让我抓到了把柄，我就不能轻饶你！于是，消费者们一旦抓住公司产品和服务的失误，就会像发现一个大金矿那样兴奋；他们要的不是补偿，而是要从公司的过错中发财！美国历史上，吸烟导致肺癌的最大赔偿案是70亿美元。都说生命无价，可是，世界上有几个人的生命值70亿美元？这不是贪婪，又是什么呢？

　　律师比审计师也好不了哪去。他们同样也是人，与其说是受雇于贪婪的消费者，还不如说是为自己的贪婪所驱使，这就是为什么在惩罚公司的诉讼案中，那些律师们经常反客为主！

　　最后是政府。政府也是由自然人组织成的法人。政府本来是依靠公司搞活经济的，但是，公司法人不能赚钱太多，否则，公仆们—自然人的士气无法维持。于是，公司法人在世界大部分国家和地区都要忍受着比自然人高的所得税率和更严格的监管。不仅如此，每当公司法人与自然人—员工、消费者等发生冲突时，最后吃亏的往往是法人。为什么？因为公司法人不会造反，最多关门不干了；自然人会！而政府的一个更重要的职能是：保证一方平安！所以，在冲突中自然要偏袒能闹事的自然人。

　　综上所述，每一个自然人—公司法人的参与者—股东、管理层、员工、审计师、消费者、律师、公仆、法官，都是自私的，贪婪是他们的本性之一。当这些自然人追逐自己的利益时，每个人都会把个人的利益放到公司法人的利益之上；于是，公司法人的血和肉，就被这些参与者们，你一口，我一口地很快给吃光了。因此我的答案是：只要自然人不能克服人性的贪婪，公司法人就不会长寿！

　　百年老店像雷锋

　　有人可能会说：“不对呀！有些公司就是百年老店，比如杜邦化工、可口可乐等。”

　　没错。但是，这些百年老店在整个公司法人一族中的比例微乎其微。公司法人短命的现象是社会科学的范畴，社会科学与自然科学最大的不同是：社会科学是研究大多数规律的科学。因此，那些百年老店公司的反例，不能推翻大多数法人短命的结论，就好比有了雷锋一个无私的人并不能推翻人是自私的道理一样。

　　自然人能不能克服贪婪？我的答案是：不能。因为，大多数自然人一旦克服了贪婪，大多数公司法人就不死了。这样一来，商业社会就会太拥挤，我们的后代就没有创业的机会。正因为每一代人都不能克服人性的贪婪，我们创造的大多数企业才只能赚平均利润，而小部分企业赚超额利润；大部分企业只能活十几年，小部分企业才能成为百年老店；大部分人辛辛苦苦一辈子只能赚个吃喝钱，小部分人才能发大财！

　　然而，每一代人都被这一小撮发财的幸运者所诱惑，于是，在亲手杀掉成千上万的旧法人的同时，我们又创造出成千上万的新法人。人类商业活动的香火也就这样生生不息，代代相传。

　　后记

　　当我把企业短命归结于人性的贪婪的结论在课堂上讲说时，经常受到学生们的挑战。

　　这也在情理之中，因为我的学生们都是MBA，他们来北大受教育的使命，就是要帮他们的雇主，将其公司打造成百年老店。如果他们认同了我的结论，就等于说：他们正在从事一项毫无希望的事业。

　　的确，我的结论是悲观的，但我不否认那些百年老店的优秀实践。它们顽强地渡过了跨世纪的各种政治、经济灾难，有的至今还仍然朝气蓬勃！因此，在讲授大多数公司法人短命的原因的同时，还有必要探讨：那些百年老店企业长寿的原因是什么？于是，我的学生们就可能找到他们继续花钱听课的原因。

　　然而，对于这个问题，我必须承认：不会像探讨企业为什么短命那样有把握，这就像医生可以确诊一个人死亡的原因，而不能确定一个人长寿的道理一样。因此，我只能假设：长寿企业的其中一个原因是：企业的参与者们能更好地平衡人性的贪婪与公司法人之间的利益关系。说白了就是，自然人能最大限度地克服人性的贪婪。

　　有人可能说：“大千商业世界，哪个人不是为了多赚钱而绞尽脑汁、你争我夺呢？敢情你出的招儿，是让人们少赚钱，那还当商人干什么？”

　　忘我—克服人性的贪婪

　　对！商场同人生一样：越想要的，越是得不到；而没想要的，却往往不期而遇！不信，请仔细研究那些百年老店的企业历史：在关键时刻，能力挽狂澜、孤注一掷地打造这些公司的都是一些与众不同的商人。他们的一个共性就是：忘我—他们没有把赚钱放在第一位，而是把做好事情放在第一位。他们着迷了，忘记了自己的人性！要把事情做好，就要牺牲自己的利益，保住做事的舞台—企业这个法人；要想把事情做好，就要发挥集体的力量—善待员工；要想把事情做好，就要有诚信—对顾客以诚相待；要想把事情做好，就要持之以恒，坚忍不拔—忍别人所不能忍的痛苦；要想把事情做好，就要抵御短期的诱惑—注重长远战略……其实，真正做过企业的人都知道：这些把事情做好的条件，每一条都是钱，一到关键时刻，就得给你出道选择题：要钱，还是要把事情做好？因此，不能忘我的商人，就成了大多数—选择了钱，他们的企业就短命了。那些少部分忘我的商人—忘记了人性的贪婪（至少是暂时的），选择把事情做好，他们的企业就长寿了。随之而来的，则是他们没有想到的、让世人羡慕的大把金钱！正所谓：种瓜得豆，种豆得瓜，歪打正着！

　　不信？请你去问问比尔·盖茨，他创办微软时，想没想到要成为世界首富？
所以认识企业运营本质：相关利益人及其角色