美国情报部门爱偷窥，这点众人皆知，只是不时曝出的窥探深度和广度令人意想不到。英国《泰晤士报》19日报道，美国情报部门早在上世纪90年代就对俄罗斯总统普京深感兴趣，尽管当时的普京不过是圣彼得堡市副市长。
前美国驻莫斯科中情局站长理查德·帕尔默上世纪90年代出席美国一次众议院委员会会议时，就报告了普京的情况，还特别提及了普京的财富。
不过，令人惊异的是，究竟普京身家几何，且财富藏在何处，人们对此所知不多。
《泰晤士报》称，冷战过后，美国历任总统比尔·克林顿、乔治·W·布什和贝拉克·奥巴马都致力于重启俄美关系。但低级别的美国政府官员仍在搜集普京的个人情报，如“普京朋友圈”和资金来源，引发高层不满。
一名消息人士称，中央情报局曾向白宫递交了一份俄罗斯贪腐报告，但被高层“恶语”批示。
《泰晤士报》表示，华盛顿把美俄新关系作为优先外交政策，对中情局的各种“小报告”实在没兴趣。
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2001年“9·11”袭击后，美国财政部下新建反恐情报部门，重点关注“基地”组织，而后是伊朗，这些开始取代“普京朋友圈”。对普京的情报工作也回归到以政治为导向上。
被广泛援引的对普京财富的估算来自中情局2007的报告。该报告称，他坐拥400亿美元。
《泰晤士报》援引一位前财政部工作人员表示，像普京这样的人，他究竟有多少钱，以及他的钱藏在哪里都不重要。问题的关键在于：美国与俄罗斯的政治关系到底如何；美国应向俄罗斯施加多大压力，且同时保证对世界其他地区的经济影响减至最小。
那究竟是什么因素在不断激励着普京呢？该工作人员称，最好的解释是他有拿破仑情节——他想成就不朽，留名青史。
“他没有什么周祥的计划，也没有表现出谨小慎微的举动，纯粹出于本能与冲动。他钟爱强力和成功。要问他渴望财富吗？他当然渴望，要想成为最伟大的俄罗斯人，他注定需要财富。”
先前有报道称，美国国家安全局还借监视德国前总理格哈德·施罗德，以获取普京信息。对此，俄罗斯总统新闻秘书德米特里·佩斯科夫表示见怪不怪。
