MBA案例:宝剑锋自磨砺出的彼得森
纽约有一家“特色戒指公司”,专以产销订婚、结婚戒指为业,在美国颇有些名气。公司的资产究竟有多少尚不得而知,只知它年收入早已超过 6位数字。这在银行家、金融家云集的华尔街当然算不得首富,但是要知道公司仅仅是经一代人的奋斗从无到有创建起来,人们就不禁会好奇地打探其中的原委了。
亨利·彼得森,1908年生于伦敦,幼年丧父,后随母亲移居纽约。彼得森在母亲含辛茹苦的养育下长到 14岁。这时,母亲不幸因劳累过度而病倒了。由于生活所迫,小亨利不得不结束半工半读的生活,过早地到社会上做工赚钱。近两年的零工生涯使小亨利深切地体验到挣钱的不易。
亨利的母亲病情有所好转,她看到儿子靠干杂活混日子,觉得不是长久之计,认为他应该学一门正经的手艺为立身之本。于是她碾转托人介绍,把儿子送到运河街的一家珠宝店去当学徒。亨利对珠宝行业既不了解,也无兴趣,只是不愿再让母亲为自己奔波操劳而违心从命了。
这家珠宝店的老板卡辛是纽约最好的工匠之一,凡经他手镶嵌的首饰都能卖大价钱。俗话说,“能人多怪僻”。卡辛自恃手艺超群,便目中无人,言语刻薄,对伙计们极其严厉。亨利上工第一天,卡辛就让他练习凿石头。一块拳头大小的石头,要求用手锤和钻錾打成 10块形状、尺寸相同的小石块,并规定干不完不准吃饭。亨利从来没干过这种活儿,但也得硬着头皮干。他先把大石錾开,留出 10块小石,把碎石扫在一旁,然后以 10块中最小的那块为标准,慢慢雕凿其他九块。说来容易做来难,稍不小心,凿掉一大块,结果比标准石还小,只好再以这块石为标准,凿其他九块。就这样越凿越小,最后这 10块小石已与扫在一旁的碎石相差无几了。
实际上,这是一项永远不可能做得合乎要求的工作。卡辛要亨利这样干,目的是要他练习基本功,同时也在考验他的意志,磨炼他的性格。
日复一日地敲打,一錾一錾地雕凿,亨利尽自己努力去干,顺利时看不见他有什么喜悦的表情,失败了也不见他懊恼。这样干了 5个月,亨利与刚进店时相比就像换了一个人。
从些,卡辛除了管饭外,每星期还给亨利 3美元工钱。同时,亨利也换了一个工种——磨宝石。这是一项更需要耐心的艰苦工作,一块钻石一般要磨好几天才成,特别是在冬天,蘸着水磨,手指冻得像针扎一样疼。这种枯燥的工作亨利于了整整 3年,待到结束这项工作时,他性格上的棱角几乎像宝石一样被磨掉了。一个优秀的首饰工匠不仅要有丰富的想象力和创造力,还要有遇事不慌,临急不乱的修养,这种修养只能靠生活阅历或有意识的锻炼得来。3年半的学徒生活虽然苦不堪言,但它为亨利以后手艺上的进步和事业的发展打下了坚实的基础。
然而,正当亨利的技艺越来越高,眼看要熬出苦海的时候,一次偶然的误会使师徒闹翻了脸,彼得森只得离开卡辛的珠宝店。失业后,彼得森几经周折,好不容易找到一个为工厂检查首饰质量的工作,倒霉的 30年代大萧条就来临了,他就像跌入黑暗的深洞一样失去了刚找到的工作。环境迫使彼得森闪出一个念头:自己支摊子搞首饰加工。
所谓自己支摊子,要求并不太高,不过是找个地方摆一张工作台,问题是在房租昂贵的纽约到哪里找这块地方。
他在报纸广告栏上看到一个卖手表带的人因房租费,想找人搭伙合租,就按地址寻找。租金是每月 20美元,并且要先付租才能搬入。彼得森囊中拮据,只得四处求人,好歹借来钱付了房租,就铺开摊子干起来。
为了支付高昂的房租,彼得森只有拼命干才能维持生活。他每天早晨 6点半起床工作,直到凌晨 2点才躺下,不但周末不能休息,就连礼拜天也没时间去教堂。他这样苦熬了 1年多,每星期能挣到 25美元,仅维持一般生活水平。
彼得森的苦没有白吃,他在首饰行业中逐渐有些影响了。他在拼命奋斗中,终于看到光线耀眼的出口。原来新泽西州的一家戒指厂的生产线出了问题,急需一个有经验的工匠做装配工作,听说彼得森有些名气,就请他去负责。工厂每天工作 8小时,但另有一些人慕名来找他加工首饰,他不愿拒绝,就在下班后干。这样一来,他的收入就多了,有时每星期可以赚到 170美元。