【天津港爆炸牵动了所有中国人的心，许多民众急切地希望知道火灾及爆炸事故的原因。虽然目前的重中之重是现场救援，但事故调查工作也已经有序展开。然而，危化品事故极为复杂，例如，世界第一大危化品爆炸事故——美国得克萨斯城港口大爆炸的火灾原因，就至今成谜。得州大爆炸同样有破坏力惊人的二次爆炸，消防员也蒙受了重大损失。重温此案例，惟愿逝者安息，生者警醒。】
　　1947年4月16日早上，“格兰德坎普”号（Grandcamp）静静地停在得克萨斯城港口。
　　它船龄很短，最初为自由轮“本杰明·柯蒂斯”号（Benjamin R. Curtis），1942年11月3日下水，随后在太平洋战场活动。二战结束后，便被“悠闲”地封存起来。由于冷战期间重建欧洲的需要，它重返远洋，1947年交由一家私人公司，在美国-法国航线上从事运输工作。
　　没人想到，经历过二战风云的它，将会经受一场战争期间都不多见的大爆炸。
　　休斯顿或躲过一劫
　　爆炸当天，“格兰德坎普”号正在装载硝酸铵，这是当年常见的远洋运输货物，是法国农民迫切需要的化肥原料。此外还载有小口径武器弹药、钻探设备、花生、烟草、棉花和成包的剑麻绳。它的这次航程并不顺利，刚从休斯顿辗转来到得城，因为休斯顿港口管理当局不允许它装载硝酸铵。

　　硝酸铵常温下是稳定的，在高温环境下才容易爆炸。但美国当时虽然已是首屈一指的工业国，在化学品的运输和管理上却仍有许多漏洞。
　　更为不幸的是，这批在内布拉斯加和爱荷华州制造的硝酸铵，使用了独特的“专利技术”，比普通的更接近临界点。为避免受潮影响活性，硝酸铵里面混合了黏土、凡士林、松香和石蜡等，外面包裹纸袋，并在较高温度下储存。搬运工事后回忆说，包装袋摸上去是温热的。
　　错误的救援
　　4月16日上午8时不到，“格兰德坎普”号上的船员打开4号货仓的盖板，准备继续装货。当时，船上已有2300短吨（约2100公吨）的硝酸铵，其中三分之一以上在4号货仓。
　　几个水手下到货仓内，准备接手从码头边往仓里吊运的硝酸铵。很快，某人闻到货仓里有烟味，并看见货物与仓壁间有火苗。船员立即灭火，使用了大量饮用水和两部灭火器，却压根没用。有人将消防水管通到仓内，但并未打开。由于货仓很快充满烟雾，水手们奉命撤出。
　　船长不想再用水灭火，因为那样会损坏货物。他决定用板条封闭货仓，盖上防水帆布，把蒸汽通入舱室，将氧气挤出来。这是当时常见的灭火手段。为以防万一，船长下令将弹药从5号货仓取出。

　　然而，硝酸铵性质特殊，在高温下自己就能产生氧气助燃。在有大量蒸汽的情况下，硝酸铵还会转化成一氧化二氮。后者俗称笑气，但船员们如果知道背后的原理，肯定笑不起来。一氧化二氮后来常被用作助燃剂，因为可释放出氧气。
　　很快，火势迫使部分船员和搬运工撤下“格兰德坎普”号，船上和得克萨斯城铁路公司都拉响汽笛报警。尽管当地电话工人在罢工，意识到事态严重的搬运工头苏德曼（Peter Suderman）还是设法联系到了消防局，并请求从16公里外的加尔维斯顿（Galveston）调遣消防船。
　　美国民众围观酿成惨剧
　　8点半左右，4号货仓内压力过大，将遮盖物炸飞，并升起一股浓厚的橙色烟雾。这是氮氧化物燃烧的典型迹象。可当地民众对潜在的危险毫无警觉，反而被警报和奇景所吸引，几百人在离船头数十米处围观。
　　很快，志愿消防队的4辆卡车，以及共和炼油公司消防队先后赶到。现场照片显示，消防员在向船只喷水，但船体已热得能够将水直接蒸发。

　　消防员最后的影像
　　大约9点，火焰与烟雾突然大量窜出，当时有目击者甚至形容，“阳光中的橙色烟雾，真是美丽”。但“格兰德坎普”号已经承受不住压力，开始膨胀。9点12分，在一声巨响中，船体被炸成碎片，600米多高的蘑菇云直冲天空。爆炸的巨响至少传到240公里；60多公里外的休斯敦市的玻璃竟也被震碎；加尔维斯顿的行人被震倒在地。
　　在船上的消防员和船员都粉身碎骨，附近的450名装卸工有145人遇难。得克萨斯城城志愿消防队的28人中，有27人牺牲，唯一的幸存者没有在现场，而是去接应其他地区赶来的消防员了。另一支消防队的3名成员也在事故中遇难。