继上月底叙利亚国家电视台的电视画面中出现了俄制BTR-82a步战车以及操俄语的作战人员后，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京于9月4日向公众承认俄官方正加强对叙利亚政府的军事援助，以对抗恐怖分子。俄罗斯新闻社（RIA Novosti）援引普京的话说：“谈论这个（指俄军直接介入叙利亚内战）还为时尚早，但我们已经在向叙利亚提供重要的装备和训练支持。”据《电讯报》（The Telegraph）报道，一位匿名的美国情报官员表示俄罗斯正在叙利亚拉塔基亚省的重要港口城市修建可以容纳上千人的军事基地。《每日野兽》（The Daily Beast）的专栏文章则称俄军官和伊朗军官出现在大马士革的叙军指挥机关。

　　在俄罗斯加强对叙军事援助已成定局的情况下，美国国务卿约翰·克里于上周末通过电话表达了美国政府对俄方此举可能加剧叙利亚冲突的担忧。尽管美国和俄罗斯都认同应当消灭ISIS，但双方在对待叙利亚政府和打击ISIS的具体手段上长期分歧严重。美国担心俄罗斯援助巴沙尔政府的做法损害叙利亚反对派的利益，而美国需要的是消灭极端势力而又“民主自由”的叙利亚。

　　除了直接向俄方表达关切，美国也在多国搞出小动作，试图限制俄罗斯的援助行动。目前可以证实的是，美国政府已经要求保加利亚和希腊禁止俄罗斯运输机从其领空过境，保加利亚同意了这一要求。另据俄罗斯卫星网（Sputnik）报道，“为了避免与俄罗斯的关系恶化”，希腊拒绝美国的要求，并给予俄罗斯飞机9月1日至24日的飞行许可。

　　俄罗斯之所以决定加强对叙军事援助，恐怕与叙利亚政府自内战开始来的严重损失有关。根据路透社整理的数据（图2），叙利亚政府军陆军在2014年时已减员至2011年的一半，空军也已减员三分之一。考虑到2014年8月26日Tabqa空军基地陷落、2015年9月9日Abu al-Duhur空军基地陷落等情况，叙利亚空军现在的人员损失和技术兵器损失只会比图中数据更惨重。

　　今年7月底，巴沙尔公开承认，叙利亚政府军目前已经出现兵力不足的情况，因此放弃部分地区，集中兵力保护更为重要的区域。据了解，这是自叙利亚危机爆发以来，巴沙尔首次在公开场合承认兵力不足。除了军队的损失，叙利亚政府及亲政府势力的控制区也损失严重。从美国冲突分析研究所（IUCA）提供的地图（图3）中我们可以很明显地看出，叙利亚政府的控制区已经被压缩至叙利亚西部和北部的狭长地带，且西部和北部控制区被ISIS截断，难以互相支援。且叙政府围绕多个军事基地都与反对派或ISIS有着拉锯战，一旦基地陷落，其周围地区也将随之陷落。

　　俄罗斯宁愿损害与美国的关系也要支援叙利亚政府，有现实利益和国内政治考量两方面因素。在现实利益方面，首先，俄罗斯在中东地区唯一的军事基地位于叙利亚——塔尔图斯（Tartus）军港，以及俄军情报机关设立在叙以边境上的监听设施，这些军事存在是俄罗斯在中东地区施加影响力的重要本钱。随着北约东扩，俄罗斯的势力范围不断收缩，叙利亚作为俄罗斯在中东的最后战略支点，无疑有着极强的现实意义和象征意义，俄罗斯几乎不可能放弃叙利亚。