中国台湾工厂的弹性及制造效率堪称世界第一，就连国际专业管理顾问都认为台湾的制程管理是全球最值得学习的最佳实务。然而台湾制造业的研发频率，与美日等国相比却是比较差的。根据作者实地走访业界的经验，通常国内的研发时程是籍由投入较多的人力加班赶出来的。就精密模具而言，台湾制造业开模所需的时间，几乎是日本的四倍。很明显，台湾的工厂管理所得到的成效，并未移植到研发流程上，这最主要是研发项目的知识性特质所造成。

工厂内的生产线是实体流程，所有东西都是看得见的，投入多少原料、人员、机器设备，就可以获得多少成品，而且大部分在单一厂房即可完成整个生产作业。老板们只要在生产高峰时间到工厂转一转，就可以找出无效率的生产作业或是瓶颈，立即加以改善。此外还有人工小时、机器小时、费用差异分析、在制品、瑕疵品以及品管报告等资料协助各级主管监督生产作业执行的情况。

相比之下，研发项目就不像生产流程那样，可以直接观察得到。产品设计概念是研发人员的脑力创造出来的，既没有具体的投入，也缺乏实际的产出，管理层所能得到的信息只有研发人员总时数、研发时程、产品原型、中止的研发项目以及研发成果数等比较间接的指针，在改进研发效率时自然会遇到困难。