作为一名软件工程师，我对自己的研发能力非常有信心，而且也深入参与过一些项目需求和计划的撰写。但是，一个项目所包含的内容要远比软件开发更宽泛。我们这次的任务就是为海军的垂直发射系统( vertical-launch system)开发一套高级的外围发射控制单元。
我们的挑战在于要基于仅有基本输入键盘和盒式磁带的 16位计算机，在一套陈旧系统的基础上，设计出全新的控制单元，并把 TK-bit微型处理器和触摸屏用户界面等商用现货技术融合到一起。这还是苹果公司发布平板电脑之前的事，那时触屏可是一种很先进的技术。该项目是海军第一次尝试研发向前兼容(即兼容新发布的软件)的现成技术。海军方面还提出，控制单元需要足够牢固，可以抵抗近距离爆炸，而我们必须在尽可能短的时间内，用尽可能低的成本完成任务。
组建多元化团队
考虑到项目本身的复杂性、时间期限以及项目要求的创新性，我们需要广泛听取意见，从各种文化背景的人们那里，寻找原创性的想法，无论他们是专家还是一般员工。
我们的团队大概有 30人，包括不同肤色的成员以及一些女性员工(这种人员构成对我们的任务来说是很重要的)，而且大家的年龄有大有小，还有着不同的经历，对研发工作来说，这些都很有帮助。而我，必须要构建一种包容性的工作氛围，让不同种族、性别和年龄的团队成员都能充分发挥自己的能力。
正是因为团队成员的专业非常多样化，我明白一个包容、分享的团队氛围是通向成功所必须的。我们有系统、软件、电气和人因工程师(human factors engineer)，有减震、电磁脉冲和模拟测试系统方面的专家。在他们互相交流的过程中，我们需要确保各方都能奉献并有所收获，让好的想法逐渐浮出水面，并在每一次交锋中都能让这些设想得到充分的评议和改进，以便得出更加切实可行的方案。
这样良好的工作环境不仅得益于团队多样化，也体现了良好环境对多样化本身的需求。到此，我们已经成功建立了多元化的团队，并运用优良的管理，按客户需求的性能顺利地交付了产品。
构建放心提问环境
作为团队的领导者，我需要确保所有成员都有自由表达的权利和空间，即使这些想法和同事的理念不尽相同也没关系。我不允许自己不假思索就放弃任何团队成员的创意。为了避免团队成员担心“我是不是又问出了一个答案众所周知的傻问题”，我还构建了一个可以放心发问的环境。在这里，即使面对平时不太可能会涉及的问题，也可以放心提问，不必担心自己是唯一提出这种问题的少数派。越早在讨论中提出疑问，可以让我们越快地克服这些问题，从而提高工作效率。因为，很多人都对类似的问题存在疑问。
身为领导，我最关心的是，一些队员因为不能轻松自如地当众阐述自己的想法，而埋没了团队中最好的创意。此时，我会尊重他们，并给他们机会表达。
有一次，我坐在一位年轻工程师旁边，一屋子都是比他更有经验的同事。我注意到，他想说点什么，但总是欲言又止。这样的情况持续了好一会儿，我便发言暂停了讨论，转而询问他的想法。这时，他才开始说出一个从没有人想到过的点子。这个建议存在风险，大家都有些疑虑。不过，我们还是采用了他的想法，而这个创意彻底地征服了我们的客户。
创造包容性氛围
也许，在作为项目领导者的经历中，我最大的收获，是对多元化的理解发生了变化，发展成了含义更广的包容性。一个团队是否具有多元化的特征，其实是很明显的，团队成员的年龄、性别、肤色、种族等，都是一眼就能看到的，这些特征需要保持并得到不断地发展。
通常说来，如果你能看到一个团队的多元化特征，就预示着这个团队具有包容性氛围，能容纳各种想法。在一个充满活力、又对包容性敞开大门的团队中，不同职业、教育和社会背景的团队成员往往会孕育出鲜活的创意。
众所周知，一个出色团队所拥有的力量要远胜于各个成员的力量之和。我也坚信，只有拥有足够的多元化特性，一个团队才会是出色的团队。当每个人看起来都一样、行动都一致、想法也相同时，毫无疑问他们难于接受，甚至于不能提出创新的或者不同于传统的想法。
我一直觉得自己很幸运，能为一家不仅懂得多样化的重要性，还能以此为基本理念的机构工作。如果不按这样的方式工作，或许我们只会让自己屈从于舒适的平庸，而在追求卓越的道路上，这可不是一项可以通向目的地的选择。
翻译：贺娟
作者斯蒂芬妮·C·希尔，是洛克希德 ·马丁公司的副总裁，并担任公司旗下信息系统和全球民用解决方案分部(Information Systems & Global Solutions Civil)总经理。但1995年时，她在洛克希德·马丁公司(LockheedMartin)还是一名非常年轻的非裔美国女性。而她所在的这家公司则是世界上最先进的科技公司之一。
相关资料
洛克希德·马丁公司，全称洛克希德·马丁空间系统公司(Lockheed Martin Space Systems Company)，前身是洛克西德公司(Lockheed Corporation)，创建于1912年，是一家美国航空航天制造商。
该公司将每年研发预算的50%拨给涵盖全公司的科研发展部门，使其得以与桑地亚国家实验室保持平等的研发伙伴关系，从而介入最尖端的机器人技术和纳米技术的研究中，而这些在今天还没有充分为人们所认识的技术很有可能是公司未来的立身之本，并使其在技术领先的状态中影响着武器平台的变革。
2014年10月16日，物理学家组织网报道，洛克希德·马丁公司设计出小型核聚变反应堆。紧密型核聚变研究属于该公司的“臭鼬项目”(Skunk Works)。项目负责人托马斯·麦克圭尔说：“在洛克希德·马丁的臭鼬项目中，我们正在推动核聚变能源的开发，这是可再生能源的最终形式。我们的科学家和工程师正盯着最大的天然聚变反应堆——太阳以寻找灵感。通过在一个小磁瓶中容纳太阳的能量，我们已进入开发紧密核聚变反应堆的快车道，以满足世界不断增长的能源需求。”
