商业世界里,规模就是效益。企业寻求
IT方案的不同做法就是一个说明。对
中小企业来说,它们不具备大公司的资金实力,因此比大企业更倾向于保守,更愿意自行开发相应系统。但是,随着规模的不断壮大,越来越多的中小企业也正在转向完备的第三方IT方案。
以菲律宾的Glee Electronics公司为例,这是一家个人电脑、电脑元器件以及外围设备制造商和批发商。从1994年创立到2004年底,它已经先后使用了三个自行开发的IT系统,其中包括其IT团队于2002年开发的ERP系统。公司总经理Jason Cheng忧虑地说,这一系统“不是很成功,也不够稳定,存在漏洞,并且过于依赖当时开发它的IT团队”。
公司决定要引入第四套IT系统,于是开始四处寻找。它考虑了三家供应商的产品,其中首先排除了一个基础会计软件,因为“五年后,这个软件就不能满足我们的需求了”。
Glee最后选定了甲骨文的系统,看重的是其商务智能功能。Cheng解释说:“我们相信,像甲骨文这种更为完善的系统是基于最佳业务实践而设计出来的。”2004年12月,公司在财务、会计、制造、订单管理、库存和物流等部门安装使用了甲骨文电子商务套件特别版。
高品质也要求高投入。“不仅是在IT基础设施方面,从全局角度看,这都是我们至今最大的投资。因此这一步很关键。投入如此之大,以至于很多人都说我疯了,”Cheng说。
但是在经过一番成本效益分析之后,他们认为该系统带来的好处值得做出投入。Cheng说:“能节省运营成本吗?并不是那么明显,但你要换个角度看问题。采用了甲骨文系统,运营更透明。而且有实时数据支持管理活动,能加强管理力度。”
Cheng表示:“标准的ERP系统可以帮助我们引入跨国管理,将业务过程精益化。由于新引入的管理流程和ERP系统基于国际认可的管理实践,所以我们原有的流程必须做出调整。这样我们就可以采用最佳实践来管理公司。这是业务发展计划的一部分,是向跨国公司转型的捷径。”
寻求运营的透明化
1994年,Cheng单枪匹马创办了Glee公司。发展至今,公司在马尼拉和宿务岛两地共有员工120人。Cheng称自己已感觉到了“企业家面对可能失控局面时的恐惧”。他认为,从事存货周转率高的业务,任何错误的决策都可能导致灾难。“如果你不清楚库存状况和营运费用,不清楚在有限时间内能有多少货物脱手,只凭直觉或交易商的目标下订单,你就有库存积压的风险。”
有了ERP系统,Cheng觉得,“我们不用控制得太紧,就能知道公司里发生的一切,如什么人在什么时候执行了什么交易。有了数据支持,基层的决策变得更合理,我们现在就可以进行授权决策。这种模式对我们的发展起到了推动作用。”
新系统不仅消除了Cheng的“恐惧感”,公司运营的两个方面,即销售流程和会计工作也出现了明显改观。在这两方面,公司的自有系统从来没有起到很大作用。此前,因为公司的IT团队没能为公司开发出自己的财务模块,所以“财务工作都是人工执行”。
公司现有500个客户,客户的支付习惯及收款状况各不相同。要逐个进行分析相当困难。现在有了新系统的财务控制功能,公司的业务就可以免受呆账和现金流问题的影响。
同样,销售流程中的麻烦也减少了。Cheng说,以前只要公司库存不足,大家都来争着要现货。销售人员上交订单,专门有一位销售协调员负责拍板谁先提货。现在,Glee通过甲骨文系统实行先入先出原则,既方便又有序。
公司物流效率的提高也让Cheng欣喜。他说:“从录入销售订单到发货,以往平均需要四五个小时。现在由于简化了流程,平均只需两个小时。过去,一有订单,仓库工作人员就要来回跑,匆忙配货。现在甲骨文系统可以打印批次拣货单,这样就提高了相关工作人员的效率。”
Cheng坦言,新系统运行初期还有一些问题,希望这些问题能尽快解决。他对新系统为公司带来的竞争优势很有信心。“如果我们的竞争对手是人工作业或使用自有IT系统,随着行业要求的提高和运营进一步复杂化,我们一定会发挥这方面的优势,把它们都甩在后面,”Cheng表示。
该系统可以升级,所以Glee发展为跨国公司时,系统仍将有效。“关于甲骨文系统,我们还有很多功能没有涉及,但公司扩张过程中,这些功能能够召之即来。世界500强都在用甲骨文。或许,五十年后我们跻身世界500强的时候,仍然能够继续使用甲骨文。”